Randonnée à Mafate par le cirque de Salazie : les 4 itinéraires incontournables

Le cirque de Mafate, à cheval sur Saint-Paul et La Possession, compte parmi les plus beaux joyaux naturels de l’île de La Réunion.

Si les nombreuses  randonnées qu’il abrite se méritent à la force des jambes, Mafate par Salazie présente l’intérêt d’être plus accessible que par Cilaos.

Que ce soit par le Col des Boeufs, le sentier Scout, le sentier Augustave, ou le Col de Fourche, plusieurs circuits de randonnée s’offrent à vous au départ du cirque de  Salazie pour découvrir les ilets mafatais tels que La Nouvelle, Marla, l’Ilet à Bourse ou encore Aurère.

1- Randonnée à Mafate au départ du Col des Bœufs

Bien connu des randonneurs de l’île de La Réunion, le Col des Bœufs est l’itinéraire le plus facile pour entrer dans le cirque de Mafate par Salazie. Il conduit à l’ilet de  La Nouvelle en moins de 3 h, avec une boucle possible vers Marla ou Roche Plate.

Pour rejoindre le sentier, suivez la direction du Grand Ilet puis du Bélier après Hell-Bourg pour emprunter la route forestière. Un parking gardienné permet de laisser sa voiture si l’on prévoit de poser son sac à dos dans l’un des gîtes de Mafate.

La randonnée débute par une descente de 45 min, qui s’adoucit aux abords de la Plaine des Tamarins. Laissez le GR R3 (tour du cirque de Mafate) qui bifurque vers Marla pour continuer sur le GR R1 qui ceinture le Piton des Neiges.

Au lieu-dit de La Découverte, une brèche laisse ensuite entrevoir La Nouvelle que vous atteindrez après 30 min de marche.

Distance : 5,5 km

Durée : 2 h 45

Dénivelé positif : 40 m

Dénivelé négatif : 530 m

Difficulté : marcheur régulier

2- Randonnée à Mafate par le Sentier Scout

Le sentier Scout figure parmi les plus beaux de l’île de La Réunion. Il est parsemé de beaux points de vue comme Deux Fesses et Grand Rein et mène notamment à Ilet à Bourse.

Accessible à partir de Hell-Bourg en grimpant la route vers le Col des Bœufs, il se trouve 2 virages plus haut que Bord Martin et le sentier Augustave.

Cette randonnée sportive s’enfonce sur 1,5 km au cœur d’une forêt primaire riche en bois de couleurs. Après des passages à gué dans la rivière, elle grimpe à flanc de falaise avec une fenêtre sur Aurère et le Piton Cabris.

Une fois à La Plaque, laissez Ilet à Malheur sur la droite pour prendre à gauche vers Ilet à Bourse, d’où vous pourrez rejoindre Grand Place ou encore Roche Plate.

Durée : 5 h 30

Distance : 9 km

Dénivelé positif : 252 m

Dénivelé négatif : 861 m

Difficulté : marcheur confirmé

3- Randonnée à Mafate par le Sentier Augustave

Le départ du sentier Augustave est niché dans la montée entre le Bélier et le parking du Piton Marmite. Les amateurs de randonnée à l’île de La Réunion l’empruntent pour se rendre à Aurère (12 km aller-retour).

Le parcours plonge le long du Bras Savon puis rejoint le Bras Bémale. Il dévoile en chemin des cascades et des bassins où se rafraichir si l’on n’est pas pressé par le temps, ainsi que des échelles et des passerelles à franchir.

Enfin, une descente au milieu des filaos annonce l’arrivée imminente au plateau occupé par Aurère, d’où vous pourrez rallier Ilet à Malheur (40 min) et Ilet à Bourse (2 h) après une nuit de repos en gîte.

Distance : 6 km

Durée : 3 h 30

Dénivelé positif : 0 m

Dénivelé négatif : 182 m

Difficulté : marcheur régulier

4- Randonnée à Mafate par le Col de Fourche

Perché à 1 946 m d’altitude, le Col de Fourche rallonge la randonnée vers La Nouvelle de 2 bonnes heures (15 km aller-retour).

Mais il offre depuis les cimes une vue imprenable sur les remparts des cirques de Salazie et de Mafate, classés comme Cilaos au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Le circuit débute sur le même sentier que le Col des Bœufs, au niveau d’une bifurcation sur la gauche après 3 km de marche. L’ascension met les genoux à l’épreuve mais le panorama au sommet récompense vos efforts.

Après une pause photo, il ne vous reste plus qu’à descendre vers le village de La Nouvelle, où vous croiserez de nombreux randonneurs de l’île de La Réunion ou d’ailleurs en route vers leur gîte !

Distance : 6,9 km

Durée : 3 h 30

Dénivelé positif : 171 m

Dénivelé négatif : 575 m

Difficulté : marcheur régulier

Le Cirque de Mafate par Salazie : informations pratiques

Les randonnées vers Mafate au départ de Salazie sont réalisables sur la journée. Réserver un gîte avant votre départ permet toutefois de prolonger votre séjour dans le cirque et reprendre des forces entre chaque étape.

Quel que soit votre niveau sportif, vérifiez l’ouverture des sentiers et la météo parfois capricieuse en altitude. Évitez de randonner seul dans la nature et privilégiez la saison sèche (de mai à octobre à l’île de La Réunion).

Bus ligne 83 Salazie <--> Hell-Bourg, ligne 82 C Bélier <--> Col des Bœufs

Équipement : casquette, crème solaire, eau, barres énergétiques, vêtements chauds, Kway

États des sentiers : 02 62 37 38 39 (répondeur de l’ONF)

Météo : 08 92 68 08 08 ou sur meteofrance.re

Secours en montagne : PGHM 02 62 930 930 ou le 112