Du col des Boeufs à la Nouvelle

La Nouvelle : un sentier accessible, une aventure insolite

ITINERAIRE

Après avoir rejoint en voiture le parking du Col des Bœufs par la route forestière du cirque de Salazie- suivre Grand Ilet puis le Bélier-, c’est parti pour une descente de 400m, 5 km et 2h30 de marche pour rejoindre l’îlet de La Nouvelle, le plus accessible et le plus « développé » du cirque de Mafate. A 1400m d’altitude, cet îlet – plateau délimité par de profondes ravines- est le plus peuplé du cirque, avec ses quelques 150 habitants vivant essentiellement du tourisme. Avant d’entamer la descente, une petite marche de 10min jusqu’à l’oratoire du Col des Bœufs s’impose pour admirer la vue panoramique sensationnelle sur une partie du cirque de Salazie et de Mafate.

Il est alors temps de descendre dans le cirque de Mafate.

La 1ère partie se fait par un « escalier » creusé par l’ONF. Le chemin serpente, à découvert, et offre un plongeon spectaculaire sur les paysages du cirque. Après environ trois-quarts d’heure de descente, le sentier devient plat et la Plaine des Tamarins se dessine, vous entrez alors dans une forêt parsemée de tamarins. La traversée de cette forêt est magique. Les tamarins des hauts courbent leurs troncs de 20m de haut dans une sorte de ballet mystérieux, emmêlant leurs branches couvertes de barbes de Saint Antoine, tels des vieillards grimaçants. L’endroit est idéal pour faire une pause et écouter le silence, admirer cette nature envoûtante...

Vous arrivez ensuite sur le lieu-dit « la Découverte », sorte de brèche dans la végétation qui permet de découvrir en contrebas le plateau occupé par le village de La Nouvelle. Après une descente de 20min, vous arrivez à l’entrée de l’îlet. Dans un décor de pitons et de falaises abruptes, le petit village paisible se découvre. Avec son église, son école et ses cases créoles éparpillées, le temps ne semble pas avoir d’emprise sur lui. Les mafatais, accueillants, proposent aux randonneurs diverses prestations : bars, épiceries, gîtes et couverts.

Vous pouvez passer la nuit dans un gîte pour savourer encore plus ce site merveilleux.

Pratiques :

• Parking surveillé : 12€ (pour la nuit) au col des Boeufs fortement conseillé
• Avant de partir en randonnée, s'informer sur l'état des sentiers via le répondeur de l'ONF : 0262 37 38 39
• Ne partez jamais seul sur les sentiers.
• Ne pas oublier : vos chaussures de randonnée - la crème solaire - le K-Way - le petit pull - la casquette et bien sûr de l'eau
• Bus disponible du lundi au samedi ligne 82C  Arret de bus : Chemin Marla <--> Col des Boeufs et Le Belier <--> Col des Boeufs.

La randonnée se pratique tout au long de l'année à La Réunion; cependant l'île est soumise à un climat tropical avec une saison sèche et fraîche (de mai à octobre) pendant laquelle la température peut alors descendre en dessous de O°C dans les montagnes, et une saison humide (de novembre à avril) et cyclonique. Dans ce cas, les conditions météorologiques changent très rapidement et les sentiers peuvent être fermés par arrêtés préfectoraux, d’où l’importance de se renseigner sur l’état des sentiers avant le départ.

Le relief étant très accidenté avec de forts dénivelés, il est important d’être en bonne santé et d’avoir un minimum de condition physique. Un randonneur ne doit jamais partir seul ; si c’est le cas prévenir son entourage et se munir d’un téléphone portable