Col des Boeufs à Marla

Le cirque de Mafate abrite un monde préservé : aucune route, juste les montagnes, le chant des oiseaux et des ilets pittoresques qui semblent surgir de nulle part…

La randonnée du Col des Bœufs à Marla offre une porte d’entrée accessible pour découvrir cet éden sur 1 jour ou 2 en dormant en gîte.

Au départ de Salazie, le sentier mène au cœur de l’ilet le plus élevé de Mafate avec un crochet possible vers La Nouvelle et la cascade de Trois Roches.

Fiche pratique

• Distance : 7,4 km
• Durée moyenne : 4 h
• Dénivelé + : 324 m
• Dénivelé - : 529 m
• Altitude départ / arrivée : 1837 m / 1645 m
• Difficulté : marcheur régulier (niveau 1)
• Type de parcours : aller-retour ou boucle
• Public : randonneur amateur ou confirmé
• Accès / parking : Col des Bœufs

Accès au Col des Boeufs : le départ de la randonnée

🚘  En voiture

Depuis Saint-André, roulez en direction de Salazie. À l’entrée de Grand Ilet, suivez le panneau Le Bélier et continuez tout droit à l’intersection pour rejoindre la route forestière du Haut Mafate.

🅿️  Stationnement

Garez votre véhicule sur le parking surveillé du Col des Boeufs, tout au bout de la route forestière. Comptez 5€/jour et 14€/nuit et prévoyez des espèces.

🚌  En bus

Le réseau Estival assure des liaisons quotidiennes. Prenez la ligne 82 jusqu’au Bélier depuis la mairie de Salazie, puis la 82C pour le Col des Bœufs.

Randonnée Col des Bœufs - Marla : itinéraire

Du Col des Bœufs à la Plaine des Tamarins

Longez la piste qui démarre après le parking du Col des Boeufs. Grimpez jusqu’au belvédère pour immortaliser le panorama spectaculaire qui s’étend du Gros Morne au Piton Maïdo. Après cette mise en jambes, revenez sur vos pas et c’est parti pour la descente !

Le début du parcours, sans difficulté malgré quelques marches hautes, est le même que celui du Col des Bœufs à La Nouvelle. Vous serpentez à découvert avec une vue plongeante sur les remparts de Mafate. Ignorez la bifurcation vers le Col de Fourche et continuez à descendre.

La traversée de la Plaine des Tamarins

Après 45 min de marche, changement d’ambiance. La pente s’adoucit aux abords de la Plaine des Tamarins. On la croirait tout droit sortie d’un conte avec ses arbres endémiques à La Réunion courbant leurs troncs tels des vieillards grimaçants…

Tandis que la lumière perce la brume, vous progressez dans un décor enchanteur, sous le regard imperturbable des vaches qui paissent ici et là. À la sortie de la clairière, prenez ensuite à gauche pour Marla.

La descente vers Marla

Entamez la descente vers la Rivière des Galets. À nouveau, les points de vue (et les escaliers !) s’enchaînent. Admirez, au loin, Marla au pied du Grand Bénare et du Col du Taïbit. Attention quand même où vous mettez les pieds : le sentier est glissant, même par temps sec.

Une fois dans le lit de la rivière, traversez à gué. Une petite montée et vous voici à Marla, un ilet tout mignon avec ses cases et des cerfs qui gambadent aux alentours. Plusieurs snacks et gîtes d’étape, comme la Maison Laclos, vous attendent ensuite pour un repos bien mérité !

Variante et extension possibles

Au 2/3 de la randonnée Col des Boeufs-Marla, si le temps est à la pluie, empruntez la passerelle de Trois Roches. Elle rallonge le circuit d’environ 20 min mais évite la rivière et dévoile un beau bassin sur la droite après la traversée.

Cet itinéraire bis permet aussi un détour par la Nouvelle et la cascade Trois Roches via le GRR3, où la rivière s’engouffre dans une immense faille creusée dans le basalte. Notez que vous pouvez aussi rallier Marla depuis la Nouvelle.

Infos et conseils pratiques pour randonner dans Mafate

Que ce soit depuis Salazie, Cilaos ou l’Ouest de l’île de La Réunion, la randonnée dans le cirque de Mafate ne s’improvise pas. Consultez la météo et vérifiez l’état des sentiers sur le site de l’ONF avant de préparer votre sac à dos.

Privilégiez la saison sèche, de mai à octobre, et décollez tôt le matin. Pour votre sécurité, randonnez en groupe et ne traversez jamais une ravine en crue. Enfin, pensez à réserver votre hébergement si vous prévoyez de dormir sur place.

➡️ Consultez la liste des gîtes à Marla

✔️ Quel équipement prévoir pour une randonnée dans le cirque de Mafate à La Réunion ?

• Chaussures de rando et bâtons de marche
• Vêtements légers, veste polaire, K-way
• Eau (1,5 L minimum), fruits et encas
• Casquette, lunettes, crème solaire
• Trousse de soins pour les petits bobos
• Téléphone chargé + batterie de secours
• Carte de Mafate et un peu de monnaie
• Sac poubelle pour ramener vos déchets
• Un peu de monnaie

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Marla - La Nouvelle | 4,5 km | 2h30 | - 314 m | + 128 m | Marcheur régulier

Ce parcours, relativement plat, vous conduit au cœur de la « capitale de Mafate ». Au niveau de la ravine Kelval, prenez à gauche à l’intersection pour rejoindre La Nouvelle via la passerelle Joset Ethève.

Col des Bœufs - Marla - Trois Roches - La Nouvelle | Distance | Durée | Dénivelé négatif | Dénivelé positif | Marcheur confirmé

Exigeante mais splendide, cette boucle du Haut Mafate combine plusieurs points d’intérêt. Elle passe notamment par la Plaine aux Sables et la cascade Trois Roches nichée entre Marla et Roche Plate.

La randonnée du Col des Boeufs à Marla, accessible avec un minimum d’endurance, est réalisable sur la journée. Cependant, rien de tel qu’une nuit en gîte pour découvrir l’ilet, ses habitants et leur mode de vie en marge de notre quotidien à cent à l’heure !